Den legendariska drycken Absinthe

Det går förmodligen inte att hitta en mer legendarisk historia än den som handlar om Absinthe.

De flesta människor har troligtvis en fundamental medvetenhet om att absint finns, men de flesta av dem vet endast några sanna fakta om sprit eller alkohol och blott en bråkdel av dem har haft möjlighet att ha ett glas av denna mystiska förfriskning framför sig på bordet.

Därför önskar jag med det här lilla inlägget framlägga för er läsare lite fakta om denna legendariska spritdryck och se tillbaka på dess lysande förflutna.

Det var i Couvet, Schweiz på 1790-talet som en så kallad allfungerande tonic som hade namnet absint först framställdes.

Mycket berusande och kryddad med anis, sägs absint ha varit uppfinningen av Pierre Ordinaire, en läkare från Frankrike.

Men lokalbefolkningen i byn kommer ihåg att flera år innan Dr Ordinaire kom till platsen, var systrarna Henriod omtalade för att ha producera en medicinsk tonic som bar en stor likhet med absint.

Ändå var det Ordinaire, inte Henriod systrar, som sålde formeln för absint tonicen till Dubied-Pernod familjen, som sedan etablerade den första kommersiella verksamheten i Couvet, ett absint destilleri.

Under de årtionden som följde började absint att förlora sin framtoning som en läkemedelstonic och blev alltmer beryktad för sina psykologiska effekter – stimulerande visioner, fantasier och för att skänka inspiration till konstnärer.

Således legenden om den gröna fen kom på plats.

Ett faktum är att hon influerade så framgångsrika konstnärer och författare som Degas, Van Gogh, Picasso, Hemingway, Oscar Wilde och Mary Shelley att framställa målningar och böcker som har blivit klassiker i världens konst och litteratur.

När artonhundratalet började ta slut växte en lobby mot alkohol i allmänhet och mot absinthe speciellt.

Så kallade vetenskapliga undersökningar genomfördes för att förment belägga att malörtens olja, en av de otaliga ingredienserna i absint, var riskfylld och giftig, även om endast en liten kvantitet malört fanns i en absint butelj.

En annan incident som skedde i början av nittonhundratalet hjälpte till att försegla ödet för den gröna fen.

En schweizisk man, Jean Lanfray, fick ett utbrott i raseri och hade ihjäl hela sin familj.

Trots att mannen hade en lång bakgrund av att vara rejält alkoholiserad och missbrukare beskylldes morden på hans absintintag.

Ã…r 1912 gjordes absint olalgligt i många europeiska länder och USA.

Frankrike följde efter år 1915.

Kanske därför att det var olovlig frukt, har flera av de falska rykten och historier om risken med absint fortsatt att leva vidare än idag, trots att nutida vetenskap har visat att malört inte är mer skadligt eller orsakar vansinne än någon annan okonstlad ingrediens såsom pepparmynta olja och vaniljextrakt.

Nu, i inledningen av 2000-talet, tas förbuden successivt bort.

I de flesta europeiska länder är absint totalt lagligt återigen.

I USA (givetvis) finns det fortfarande lagar mot att framställa och saluföra den, trots att olika företag har hittat på möjligheter att kringgå dessa förbud. Att dricka absint är inte längre ett brott.

För en amerikan, innebär det att det är OK att dricka absint, så länge du köper det från en juridisk, icke-amerikanska källa som du kan finna på webben.